María

María es el nombre más extendido del mundo cristiano y a la vez uno de los peor conocidos. Su significado lleva siglos en discusión y no hay ninguna interpretación aceptada por todos. Llegó al español desde el hebreo Miryam, pasando por el arameo Maryam y el griego.

Se han propuesto lecturas muy distintas, como «la amada», «señora», «la elegida» o incluso «amargura», sin que ninguna se imponga. La dificultad de fondo es que el nombre es más antiguo que las lenguas en las que se ha conservado. En el Antiguo Testamento ya lo lleva la hermana de Moisés.

Lo que sí está claro es cómo se extendió. La devoción a la madre de Jesús lo convirtió en el nombre femenino por excelencia de Europa, y en España en la base de cientos de compuestos como María del Carmen, María Dolores o María José, y de ahí Maribel, Marisa o Mamen. Es de los pocos nombres que se escriben igual en casi todo el mundo. Mary en inglés y Marie en francés son las excepciones notables, y Miriam es la forma hebrea original, que en español convive con María como nombre distinto.

En España lo llevan 543.083 mujeres, y es el nombre de mujer número 2 del país. Su gran momento fue la primera década de los dos mil, y hoy la edad media de quienes lo llevan ronda los 48,3 años.

Su santo: 15 de agosto, la Asunción, es la fecha más celebrada. Al haber tantas advocaciones marianas, cada una tiene la suya: el Pilar el 12 de octubre, el Carmen el 16 de julio, los Dolores el 15 de septiembre.